第四章　把锣槌放下

午前，东家派来的老账房到了，姓邱，带着一副铜边眼镜。

他先听三折戏名，再看演员名录，提出首折开演便要记时，中间休息不得拖得过久。柳莺不同意把换衣的工夫压得太紧，拿着两套戏衣让他看盘扣，告诉他少了人帮忙，一整排扣子解完再系上需要多久。

邱账房没有同姑娘争快慢，最后在补约上留足了换场时辰。首场的认定和箱子返还的期限也一并写明。两边落了名字，他拿一份，贺班主留一份，冯六立在旁边，指尖不停摩挲拇指上的扳指。

事情似乎正在往好的方向走。

直到罗照夜去检查侧台的通道。

她昨夜见那边堆着杂物，叫人清开，免得退场的人撞到。杂物搬走后，一块原先被压着的台板翘了起来。她用脚轻轻踩了踩，板下传来细微的空响。

阿汀抢先蹲下，隔着缝往里看。

“底下的垫木歪了。”

“别伸手。”

少年正要去扳，听她说话，立刻缩回来。她看见他肩膀紧了一下，知道他还在怕她，并没有因为今日收了钱就忘记挨过的那一下。

她把声音放低：“台上还有人走动，会夹手。先叫他们停。”

祝停云来查看，说前一夜的雨水从台边漏进来，旧垫木已经糟了。他能用备用木料补，却不能在演员继续走动时从底下硬顶。

罗照夜沿通道走了一遍。这是柳莺第一折退场的路，若只封住此处，便得改走另一侧；另一侧竖着刚搭起的布架，转身的空隙不够。

她知道排好的动作能改，可离开场只剩一刻，再叫每个人记住新路线，误撞的可能并不比踩坏木板低。

前院鼓师已经举起了锣槌。

她跑过去：“等一下。”

鼓师看贺班主。贺班主看她，脸上一点血色也没有了。

“又怎么了？”

她把台板的情况说清楚，要求延后一刻，把问题补好再开场。

冯六在一旁接话：“约才写完，你就改？”

“台板要补。”

“昨晚是灯，今天是板。罗管箱，你倒有多少不想演的法子？”

客人听见了，有人走到戏台前来看。罗照夜胸口跳得厉害。她要是退回后台，没人能证明她发现过问题；即使真有人摔伤，也未必会追究到她。书里那个活不长的女人完全可以安安静静混过这一刻。

柳莺已穿好戏衣，立在门边等着开场。

罗照夜看见她的鞋。鞋底薄，脚跟轻，等会儿还要转身。

“邱先生，请您来看看。”她说，“我不懂该怎样改约，但板坏没坏，能看出来。修好要多久，让修的人说。”

邱账房将眼镜取下来擦了擦，跟她走到侧台。他没有蹲下去，只看了祝停云拆出来的一块烂木，便叫贺班主找场地的管事来。

管事认得台子，脸上挂不住，说上月才补过。

祝停云没和他争，将新木料放在一旁：“你来修也行。劳烦快些。”

两个人终于不再相互找错，一起动起手。

前台却不能空着。

柳莺解下外层的戏衣，叫鼓师轻轻起了两下板，走到台前，向客人说侧台要修，正式开戏稍缓。有人嚷着退钱，她应下，另请愿意等的人听一小段清唱。

那不是原定的开场，也没有华丽的景。她唱第一句时，院里还有说话声，唱到第三句，抱孩子的妇人将手轻轻放在孩子嘴边。小贩提起篮子，挪到廊柱后面，没再吆喝。

罗照夜在后台扶着灯，给修台的人照缝隙。光只照到一小块地方，她便随着祝停云的手移动。

他钉下最后一根钉子，示意她往后站。自己先压了几遍，又叫管事走上去试，确认稳当，才把工具收进袋中。

“好了。”

罗照夜抬手去接油灯，才发觉掌心全是汗。祝停云从她手里拿走灯，让她先擦手，免得摔了。

他没说她做得对，也没说别怕。

她反而松下一口气，转身到帘边，朝柳莺比了一个可以的手势。

柳莺唱完余下两句，向观众一福，回到后台。

经过她身边时，姑娘伸出手：“衣服。”

罗照夜赶紧把戏衣递过去，替她将最难系的那颗盘扣扣好。

两人谁也没再提刚才的争执。

第一记开场锣终于落了下来。