第四章　阁楼借一晚

曹月容不肯要满院子的大红幔了。

她把母亲拉到廊下，说原先看样图时就嫌遮得闷，只是不愿在亲戚都说好的时候扫兴。如今既然要改，不如让廊子透亮些，五匹绸先留足做衣的，余下裁成细幅结彩。

曹娘当然听得出女儿有一半在替自己省心。她没有立刻答应，伸手抚了抚女儿的鬓角。

“你真不嫌寒酸？”

“我嫌的是人人挤在幔子底下，看不清谁来了。”

姜砚舟在纸上画出院子的样子，把宽幔改成窄幅，空出的正面加一扇纸画屏。他先问岑青妩，这些是否在能负担的工料之内，得到答复才继续画。

“别画百子图。”曹月容忽然说。

曹娘看了她一眼，想笑又忍着：“还没让你选呢。”

姑娘垂下眼：“我知道他们都爱送那个。”

院中有一株栀子，花季已过，枝叶仍绿。姜砚舟指了指，说可以画庭中这株，借红底与金线做成喜画，不必拘泥于现成的吉祥样。曹月容凑近看他的草稿，看了许久，轻轻点头。

曹娘于是也松口了。

几个人当面将改后的数量、样子、退款与交付时辰写清。画屏算染坊为耽误安排补的工，曹家不另付钱；若五匹中复验还有问题，仍应退，不能因为赠了一扇屏便抵过去。

岑青妩写得仔细，给曹娘留下一份。

下午，周记的钱按约送到。她当着阿禾的面复点，退给客人的另包好，余下算完，染坊这单亏了工料，大家这几日的活几乎白做。好歹不至于连客人的料钱也填不出来。

岑婶听完，拿出了一个早就准备好的布包。

里面装着一张媒人写的帖子。

米行沈掌柜丧妻两年，愿意出钱替染坊续长租，只要岑青妩点头，日子便好过得多。对方年长些，家中也有个孩子，可在岑婶看来，总比女儿天天站在染缸边熬着强。

她说这些时，没有一句重话，只怕女儿不肯听。

岑青妩把帖子看完，仍放回布包。

“娘，我见过他。上次来，他先问染坊以后能不能换成米仓，接着才问我几岁。”

“男人要盘算家计。”

“我也要。”

岑婶望向外头晾着的布，半天才说：“可你盘算得太苦了。”

这句话让岑青妩没有办法像平常那样硬顶回去。她坐到母亲身边，给她把袖口翻下来。

“这回只续三个月。少些优惠就少些，先不压一整年的钱。真做不下去，我跟您商量换地方。可不能为了省房租，答应嫁给一个我不想嫁的人。”

岑婶垂着眼，将帖子一点点折回原样，没有继续劝。

第二日一早，雨落得更大。

姜砚舟已画好几张试色，纸一受潮，边沿又卷。他将能用的挑出来，剩下的摊在桌边，想用重物压平，岑青妩见状，告诉他后屋比前院更潮，不能一直放着。

阁楼最高，窗子朝东，是坊里相对干爽的地方。昨夜刚搬进去的姜砚舟当即收起自己的铺盖，把床板挪出，腾出墙边给纸画分片阴干。

岑青妩上外梯时，发现他屋里除了藤箱，只有一卷席子和一本掉了封皮的画册。

“你晚上睡哪儿？”

“前屋长凳。两张拼起来。”

“那两张一高一低。”

他低头想了想：“垫一垫。”

她没让他逞强，叫阿禾把自己平日午歇用的折榻搬过去。借用的房钱照扣回去，不让他白腾地方。

姜砚舟想说不用，看见她神色，改成了：“记半日吧。我半夜把纸检查完，还是能在边上睡。”

“记一日。”

他笑了笑，不争了。

傍晚搬最后一片画纸时，楼梯湿滑，岑青妩脚下一空。姜砚舟离她半步，伸手握住她的手臂，另一只手扶住栏杆，才没让两个人一起往下滚。

纸斜过来，挡住她一半脸。两人都不敢乱动，先叫阿禾上来接纸，再一点点站稳。

他的手在她站稳后便松开了。岑青妩腕上却仍留着被握过的热意，隔着薄薄的袖子，一时散不去。

“多谢。”她说。

“这里该钉一条防滑的木条。”

“明日再说，先下去。”

说完，她忽然也笑了。姜砚舟刚才急得脸色发白，此刻还在看那级台阶，好像只要把台阶修好，方才那一下就能没有发生。

她走到楼下，伸手拍了拍他沾雨的肩。

“人没事。别盯着了。”

姜砚舟这才转过脸。她已经抱起楼下剩余的裁边纸往里走，袖口翻起，露出那道结着薄痂的伤。他想提醒她小心别碰裂，最后只上前替她拿走了最外面那一捆。