第二章　留下来的那一寸

留样锁在柜子最下层。

岑青妩接下父亲这间染坊已经三年，每笔活仍照他的老规矩收一片来料，染好再留一片，缝在同一张纸上。纸比布便宜，客人的话却常常变。留住这一寸，是为了争执时不必全凭一张嘴。

可这一次，那一寸也没有立刻替她洗清责任。

阿禾把样本端到窗边，未染的绸淡黄，边上扎着“周记，本月初九”的纸签。姜砚舟按岑青妩说的，将它和退回的绸并排放，自己退到一旁。

“你看出什么？”她问阿禾。

阿禾怕答错，先去看她的脸。

“看布。”

姑娘低头摸了两回：“样头密些。退回来的，松。”

岑青妩将未染样头举到光下，再拿一块退回绸边展开。粗看差不多，细看纱路与手感确有不同。她又取出自己的试染样，红得沉稳，揉过的地方也没有车上这几匹那样浮躁的光。

姜砚舟刚想开口，见她皱着眉，又咽了回去。

“说。”

“是不是有人换了料？”

“有这个可能。”她把样头放下，“也可能来料本来就混着，留样只剪到了好的。我签了整批的收条，就不能只说别人换了。”

阿禾脸更白了。

那日货来得晚，正赶上母亲咳得厉害，岑青妩出去请人看诊，只交代阿禾验匹数。阿禾数完十八匹，把第一匹的样剪下，又见送货伙计站在雨里催，便把货搬进了屋。

岑青妩回来时已近半夜，只摸了案上留样。第二日按样试染，没有逐匹展开复核，就让人下缸。如今回想，每一步都并非荒唐至极，凑到一处，却足够把曹娘女儿的嫁衣耽误了。

“是我没验完。”她说。

“我也没——”

“你的事等账明白了再说，不准先拿自己的工钱顶。”

阿禾抿住嘴，把刚从怀里摸出来的钱袋塞回去。

岑青妩借了邻家的板车，下午去曹家看余下十二匹。姜砚舟自告奋勇拉车，被她问了一句认不认路，只得老实站到车后帮着推。

曹娘的女儿在院里等她们，穿一件旧青衫，眉眼像母亲，性子却静。她自报名字叫月容，二十岁，提起过礼时日时没有哭，只问现在能不能先保住做新衣的两匹。

“幔子旧些没关系。家里原来的就能用。”她说。

曹娘在旁边急了：“谁说让你用旧的？”

“娘，先让岑师傅看。”

岑青妩心里那点因为找到样头而升起的松快，到这里又消失了。客人愿意退让，不代表她的错便小了。

十二匹逐一展开，五匹与试染样相近，七匹仍有同样的色差。她请曹娘把未动过的匹头纸签留下，自己将各匹对应的号数写好，曹娘看着，两边各收一份。

姜砚舟帮忙卷布，直到日头偏过去，也没再出一个主意。他卷得慢，卷完却整齐，不用阿禾重新来过。

回去路上，车轮陷进石缝。岑青妩在前面拉不动，姜砚舟先叫她松力，蹲下把轮边的碎砖取走，才和她一起推过去。

她的手背擦在车沿上，划开一道口子。

姜砚舟摸出手巾，刚伸过来，自己先低头看了一眼。手巾早被他的泥手蹭脏了。

“算了。”他说，把它收回去。

岑青妩忍不住笑了一下：“记性还行。”

他也笑，鼻梁上那道擦伤被牵得发疼，又很快忍住。

“岑师傅，你们阁楼还租不租？”

她警觉地看他：“你不是来画样的？”

“也想找住处。客栈太贵。告示背面还透着旧的招租字，我猜地方也许没租出去。”

倒是眼尖。

岑青妩想了想，说阁楼漏过雨，冬天冷，上下要走外梯，饭钱另算，夜里不得带人回来。租钱可以从工钱里扣，但试工不合格，住处照样要付钱。

他说好，她还没说价格。

“听完再应。”

姜砚舟脸上那一点快活稍稍收住，认真听她将条件说完，重新算了算，才第二次点头。

车到巷口，岑青妩松开车把，让他先去洗手休息。她抱起装样头的木匣，准备去周记。

姜砚舟问要不要陪她。

“明早。今日先请伙计传话，让周掌柜别出门。”

她看着木匣里那一排小小的纸签。它们不能替她承担责任，却终于能让明日的谈话有个起点。